棉花目前在全球80多个国家和地区广泛种植，棉花纤维用于纺织，棉花籽则可用作饲料喂养牛羊等拥有多个胃室的动物。但是，普通棉花籽含有高浓度的有毒化学物质棉籽酚，并不适合人类和大多数动物食用。

拉索尔的团队通过核糖核酸（RNA）干扰技术，让相关基因保持“沉默”，消除了棉花籽中的棉籽酚成分，并保留了植株其他部分的棉籽酚含量，因为这一成分有助于抵抗病虫害。研究者称该技术并不会损害棉花纤维用作织物的功能。

国际农业生物技术应用服务组织今年发布的《2018年全球生物技术/转基因作物商业化发展态势》报告显示，2018年全球转基因作物种植面积已超1.9亿公顷。其中，转基因棉花种植面积达到2490万公顷。