每年深秋，我都去山间溪畔寻找赤红的乌桕树。寒霜过后，乌桕叶子变得通红。它的红，不像火，乌桕是一种什么树，像鸡血，红得特别厚实、纯净，硬生生把枫叶比了下去。

江南乡村，乌桕是一种十分常见的树木，栽种历史悠久，迄今已有1400多年。乌桕，传说是因乌鸦喜食而得名。《本草纲目》载：“乌桕，乌喜食其子，因以名之。或云其木老则根下黑烂成臼，故得此名。”它的子外面裹着一层油脂，富含蛋白质，鸟类把它当作果腹之食。

乌桕是落叶乔木。春天，光秃秃的树枝钻出细芽，碧绿灵秀，越长越葱郁。初夏，乌桕开花，一穗一穗，缕缕香气若隐若现，尤为清新，引得蜜蜂嗡嗡争相采蜜。

乌桕[jiù] ，又称木子树，为工业用木本油料树种之一。据“四五”森林资源清查，全省有成片桕林841ha，零星桕树3872万株。30年来平均年生产桕籽1447.3万kg，历史最高年（1956年）达2169.5万kg是省内栽培较多的经济林木。

入秋，乌桕树看起来还是绿绿的。变为红色之前，它要把世界先让位于另一种色彩，那是一种接近于辉煌的金黄色，许多树叶草叶在秋天变黄，银杏树是其中的王者，赋予山川成熟的气质。

黄色渐渐暗淡凋敝，乌桕树义无反顾地在大地上点染朱红。它的叶子慢慢呈现出不同的颜色，绿成黄，黄变红，红再至紫红。在同一棵树上，深浅不同的颜色绚烂在一起。

乌桕是喜光树种，对光照、温度均有一定的要求，在年平均温度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地区均可栽植。在海拔500米以下当阳的缓坡或石灰岩山地生长良好。乔木介绍：乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干。

而在雪花之白欲主宰天地之前，乌桕还要奉献粒粒晶莹。秋阳之下，乌桕的果实悄然开裂，爆出洁白的乌桕子。无数乌桕子挂在黝黑的树枝上，犹如繁星点缀在天空里，又像一树一树的梅花次第开放，让人产生“前村乌桕熟，疑是早梅花”的错觉。

我对乌桕非同一般的亲切感，来源于少年时捡桕子。桕子在工业上用途广泛，一斤桕子可以卖五分钱。每年秋天，村里小学老师便布置我们勤工俭学。乌桕果实成熟后，村民上树收获。这是一项高难度工作，双脚踩在树干上，手持长长木棍，木棍顶端固定月牙形刀片，一枝一枝把长有果实的小枝条割剪下来，然后捆回家脱粒。

乌桕子，又称乌茶子(《天宝本草》)，为一种中药，是大戟科植物乌桕的种子。能杀虫，利水，通便。常用于治疗疥疮、湿疹、皮肤皲裂、水肿、便秘。1、催芽 乌桕种子的表面被一层蜡质包裹，在播种前可以放在温水中浸泡一段时间。

这个过程免不了有桕子遗漏，于是成了我们的目标。至今记得扒开厚厚黄豆叶发现底下洁白桕子时的惊喜，我们背着鼓鼓囊囊一书包桕子，期待着老师的表扬。从泥土中捡来的每一粒桕子，交给老师时都如同剔透的珍珠。

如今，恩波桥头湖畔居的窗口有两株紧临富春江的乌桕树，不知有没有红叶披身？想念老家山脚的那些老伙伴，深秋定又换上红妆。（黄玉林）