郁金香是一种球根花卉，又名洋荷花、草麝香，是荷兰、土耳其等国国花。它色彩丰富、花形优雅、植株奇特，被誉为最具观赏和应用价值的花卉之一。

荷兰郁金香闻名全世界，但郁金香原产自中亚。它盛开在帕米尔高原树丛中，一路蔓延到天山脚下的山谷之中。公元10—11世纪，土耳其人沿着丝绸之路经过此地，发现这种形状像他们头上戴的头巾的花，将它带回本国后大量种植。郁金香的英语植物学名“tulipa”正是来自土耳其人给它取的昵称“tulbend”，即“穆斯林的头巾”。

1453年，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世攻占拜占庭帝国首都君士坦丁堡，在更名后的首都伊斯坦布尔王宫花园里大量种植郁金香，使郁金香成为皇室标志。

然而,如今的大多数人可能并不了解,曾几何时,郁金香美丽的花朵,竟使无数荷兰人为之疯狂;一枚看起来与洋葱头别无二致的郁金香球茎,竟然价值连城;甚至整个国家,都因郁金香而陷入混乱之中,并为之付出了惨重的代价……郁金香的故事众所周知。

1554年，奥斯曼帝国苏丹苏莱曼一世把郁金香球根作为礼物，送给来自维也纳哈布斯堡帝国的大使比斯贝克。这位大使回国后，将自己从伊斯坦布尔带回的一些郁金香球根送给从事植物学研究的好友克鲁修斯。1593年10月，克鲁修斯受聘于荷兰莱顿大学，在植物园中进行郁金香培育，并大获成功，因此被誉为“郁金香之父”。

郁金香这种富有异国情调的花卉引起当地人的兴趣。可是克鲁修斯却只让看但不让卖。他的做法导致当地人不满，一些人潜入植物园偷走大量郁金香球根进行买卖。这客观上促进了郁金香在荷兰的广泛种植。至此，郁金香完成了从中亚经土耳其到维也纳，再到荷兰的传播。

17世纪是荷兰历史上的高光时刻，被称为“黄金时代”。财富的急剧膨胀潜伏着巨大危机。

郁金香从植物园被盗出后，很快卖入富人家中。紧接着，人们发现郁金香球根会被一种病毒感染，感染后的郁金香花朵变异成新品种，在色彩上出现神奇变化，有了变幻莫测的美。这导致一种新社会风气慢慢形成，拥有稀有奇异的郁金香品种，被视为财富与荣耀的象征。随着需求剧增，市场上郁金香球根交易越来越频繁。由于郁金香繁育周期长，短期无法提高产量，供不应求导致价格疯涨。

郁金香事件指郁金香的价格一直上涨，人们通过购买郁金香来积累财富的投机行为，泡沫最终破灭，千百万人倾家荡产。1637年早春的一天，一个叫弗朗索瓦•科斯特（FrançoisKoster）的商人以6650荷兰盾的天价购买了几十个。

这种现象使人们意识到，倒卖郁金香可以一夜暴富，于是更多投机者参与进来。据记载，当时在阿姆斯特丹，一个普通人从事4个月郁金香投机，就能赚6万荷兰盾。而当时荷兰一位熟练工人一年的薪金却只有300荷兰盾。在1634年之前，只有专业人士和富人参与郁金香的竞价和销售，却在这一年开始发生了改变，纺织工人、门卫、理发师、清道夫、煤矿工人，甚至还有大量的学生也参与进来。人们聚集在小酒馆里，通过图片和品种目录进行交易。一株郁金香球根一天之内可被易手十次，但是它的真身还在第一个卖家的仓库里。1636年，一株稀有的郁金香售价达到了与一辆马车、几匹马等值的地步。最著名的“永远的奥古斯都”郁金香球根价格在1633年是5500荷兰盾，到1637年1月涨到10000荷兰盾。这个价格足够买一栋昂贵的阿姆斯特丹运河边豪宅。

荷兰郁金香交易崩盘后，本国商人开始向国外出售贬值郁金香球根，使得郁金香在世界贸易中得以幸存。19世纪，随着蒸汽机和蒸汽抽水站的发明，郁金香种植不再受水涝威胁，确保了产量，价格也因此下降到合理水平，其球根开始销往欧美各地，许多不同社会阶层的人都开始理性购买郁金香。

郁金香球茎大恐慌给荷兰造成了严重的影响，使之陷入了长期的经济大萧条。17世纪后半期，荷兰在欧洲的地位受到英国有力的挑战，欧洲繁荣的中心随即移向英吉利海峡彼岸。郁金香依然是郁金香，荷兰却从此从世界头号帝国的宝座上跌落。

人们对郁金香的追求，促进了郁金香文化的发展。

郁金香成为传销的工具，有一个酒鬼因为吃了郁金香被关到监狱里三个月。于是郁金香出现了泡沫经济，最终，最后一个接盘郁金香的人破产自杀，郁金香泡沫的破裂也将荷兰带入了地狱之门，荷兰走向衰落。

1950年之后，随着广告业的发展，郁金香拥有了更现代的化身。各行各业的设计师们从中获得灵感，人们可以在包装袋、邮票、花瓶、食品上看到郁金香图案。许多公司选择郁金香作为名字和标志，如荷兰计算机生产商郁金香电脑和在全球42个国家拥有250多家顶级酒店的“金郁金香”集团。在伊斯坦布尔机场，高高耸立的航空管制塔，其造型的灵感正是来自于郁金香。由于它笔直矗立在机场内，因此被赋予了浪漫的名字：“旷野上的郁金香”。这一标志性建筑因特别的文化意涵和设计曾获得国际建筑奖。从天山山脉走出的郁金香，深受各国人民青睐，如今已风靡世界。